24 de septiembre: Fiesta Patronal
La Iglesia Nuestra Señora de la Merced de Alta Gracia, Córdoba,
Argentina
Mi ciudad, tiene como Patrona a la Virgen de la
Merced y por ello, el 24 de septiembre es
día de fiesta en Alta Gracia.
Dato histórico
Con los primeros
conquistadores que llegan a tierras americanas pertenecientes a una vasta
región llamada, del Tucumán, en lo que es hoy Argentina y dependiente del
Virreinato del Perú, vienen los Padres Mercedarios a implantar, difundir y
afianzar la devoción a la Virgen en su advocación de la Merced. En la primera
mitad del Siglo XVII, ya era popular la veneración a la sagrada Imagen de la
Merced, es por ello por lo que, en el año 1774 se erige canónicamente la
Cofradía de la Virgen de la Merced. La nueva constitución de ésta fue aprobada
en 1787 por el Obispo de Córdoba del Tucumán, Fray José Antonio de San Alberto
24
de septiembre de 1812: Una página de la historia
Las tropas comandadas
por el General Manuel Belgrano derrotan en una impresionante victoria a las
fuerzas realistas en la batalla de Tucumán, en el Campo de las Carreras.
En la mañana del 24 de
septiembre de 1812, día del combate, el General Belgrano, sabiendo que, cuando
las fuerzas humanas flaquean, sólo resta la protección divina, ora largo rato
ante el altar de la Virgen de la Merced. Desobedece la orden del gobierno de
Buenos Aires de replegarse hasta Córdoba, quedándose en la ciudad de Tucumán y
pone la suerte de sus armas, en las manos de la Virgen, justamente en la fecha
de su festividad.
Según cuenta la
tradición, al salir de la Iglesia para dar las últimas órdenes, el General se
cruza con varias damas tucumanas que van también a rogar por la misericordia de
la Virgen. Belgrano les dice al pasar: “pidan milagros señoras, que de milagros
hemos de necesitar hoy”.
El parte rezaba: “La
patria puede gloriarse de la completa victoria que han tenido sus armas el día
24 del corriente, día de Nuestra Señora de las Mercedes bajo cuya protección
nos pusimos”.
El general Belgrano
puso en manos de la imagen de la Virgen su bastón de mando y la proclamó
Generala del Ejército.
La entrega se efectuó
durante una solemne procesión acompañada por todo el Ejército del Norte, que
terminó en el Campo de las Carreras, donde se había librado la batalla.
A partir del año 1812,
el culto a Nuestra Señora de las Mercedes adquiere una gran solemnidad y popularidad.
En 1813, el Cabildo de Tucumán pide al gobierno eclesiástico la declaración del
vicepatronato de Ntra. Sra. de las Mercedes "que se venera en la Iglesia
de su religión" y ordena de su parte que los poderes públicos celebren
anualmente su fiesta el 24 de septiembre.
El 4 de septiembre de
1813 la Autoridad Eclesiástica, por Decreto especial, declara festivo en
homenaje a la Virgen de las Mercedes, el 24 de
septiembre.
Al cumplirse el
centenario de la Batalla de Tucumán, el 24 de
setiembre de 1912, el pueblo de
Tucumán pide y obtiene de la Santa Sede la coronación Pontificia. La imagen de
Nuestra Señora de las Mercedes de Tucumán fue coronada solemnemente, en nombre
del Papa Pío X, 100 años más tarde. El oro y las joyas de las familias
tucumanas de entonces labran la corona que, actualmente adorna la sagrada
imagen en su fecha festiva.
El 22 de junio de 1943,
el presidente de la República, General Pedro P. Ramírez, por decreto aprobado
el día anterior con sus ministros, dispuso:
“Quedan reconocidas con
el grado de Generala del Ejército Argentino: la Santísima Virgen María, bajo la
advocación de Nuestra Señora de las Mercedes, y la Santísima Virgen María, bajo
la advocación de Nuestra Señora del Carmen".
Fuentes:
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